" I nominati suscitano polemiche" Di LINDA COOPER e JIM HODGE
Special al National Catholic Reporter Agosto 2001
Nonostante le recenti affermazioni che vuole tracciare nuove acque nelle relazioni latinoamericane, il presidente Bush sta spingendo avanti riempiendo posti chiave di politica estera con figure collegate a Oliver North e alla guerra segreta di Washington contro il Nicaragua negli anni '80.
Bush ha lanciato campanelli d'allarme tra i gruppi per i diritti umani con i suoi nominati per l'ambasciatore delle Nazioni Unite e il primo incarico del dipartimento di stato per gli affari latinoamericani, insieme alla sua nomina di un funzionario dell'amministrazione Reagan a capo di un ufficio del Consiglio di sicurezza nazionale.
Sebbene strettamente legati allo sforzo dell'amministrazione Reagan di rovesciare i sandinisti democraticamente eletti in Nicaragua, i tre controversi incaricati - John Negroponte, Otto Reich ed Elliott Abrams - servirono tutti negli anni '80 come strumenti di una più ampia politica americana per addestrare e armare la destra militari in America Centrale.
Gli appuntamenti sono "un enorme passo indietro nelle relazioni tra Stati Uniti e America Latina", ha dichiarato Jeff Winder, direttore della School of the Americas Watch. L'organizzazione segue i diplomati della US Army School of the Americas, ora chiamata Western Hemisphere Institute for Security Cooperation. I laureati della scuola sono stati coinvolti in violazioni dei diritti umani in tutta l'America Latina. "Rappresentano una decisione dell'amministrazione Bush di abbracciare la vergognosa eredità della sofferenza e della morte causata dalla politica estera degli Stati Uniti in America Latina negli anni '80", ha affermato Winder.
La scelta di Bush per l'ambasciatore delle Nazioni Unite, John Negroponte, fu l'ambasciatore degli Stati Uniti in Honduras dal 1981-85 quando una squadra della morte addestrata negli Stati Uniti conosciuta come Battaglione 316 torturò e uccise decine di attivisti e forse un prete americano. Negroponte aiutò ad armare i contras nicaraguensi, ex guardie nazionali del Somoza che operarono fuori dall'Honduras mentre tentavano di rovesciare i sandinisti.
Il candidato di Bush alla carica di assistente segretario di stato per l'emisfero occidentale, Otto Reich, è un cubano-americano di linea dura che negli anni '80 ha gestito l'Ufficio della diplomazia pubblica per l'America Latina e i Caraibi dal Dipartimento di Stato.
"Attività di propaganda segreta"
Mentre Reich non è mai stato accusato di un crimine, un rapporto del 1987 del General Accounting Office, il braccio investigativo del Congresso, ha concluso che il suo ufficio "si è impegnato in attività di propaganda segrete e proibite progettate per influenzare i media e il pubblico a sostegno dell'amministrazione latinoamericana politiche ”. L'ufficio ha preso ordini da Oliver North, un assistente di sicurezza nazionale a Reagan che ha gestito l'operazione per finanziare i contras negli anni '80 ed è stato condannato per tre accuse legate allo scandalo contro l'Iran. L'ufficio, composto da specialisti della "guerra psicologica" militare e dell'intelligence, ha piantato pezzi di giornale sui principali giornali e ha cercato di screditare gli oppositori dei contrasti sostenuti dagli USA e i critici della politica estera dell'amministrazione Reagan.
Elliott Abrams sta già operando nell'amministrazione Bush come direttore senior dell'ufficio del Consiglio di sicurezza nazionale per la democrazia, i diritti umani e le operazioni internazionali. Abrams, che ha lavorato a stretto contatto con il Nord nella ricerca di finanziamenti illegali per i contras, è stato condannato per le minori accuse di trattenere informazioni dal Congresso durante le indagini contro l'Iran e in seguito è stato graziato dal primo George Bush.
Abrams ha assunto il suo posto attuale senza controllo pubblico perché la posizione non richiede la conferma del Senato. Le nomination di Negroponte e Reich sono state bloccate nel Comitato per le relazioni estere del Senato, che sta cercando di ottenere documenti classificati sulle loro attività negli anni '80.
Nel frattempo, Bush è già riuscito a convincere il comitato del Senato ad approvare il suo candidato come ambasciatore presso l'Organizzazione degli Stati americani: Roger Noriega, consulente di lunga data dell'America Latina di Jesse Helms.
Inoltre, Bush dovrebbe nominare Adolfo Franco, ex consigliere della Fondazione interamericana con stretti legami con la destra cubana americana, con il posto latinoamericano per l'Agenzia per lo sviluppo internazionale, ha affermato George Vickers, direttore esecutivo di Washington Office on Latin America, un'organizzazione per i diritti umani.
Pressione da Helms, Powell
"Il messaggio qui è che la destra cubano-americana in particolare, e più in generale, le persone che rappresentano le politiche più conservatrici e di linea dura sono state nominate ai principali posti dell'America Latina", ha detto Vickers.
"Sono preoccupato per il messaggio che invia in America Latina", ha detto. "Bush va in Ontario e dice di voler una nuova relazione cooperativa, che gli Stati Uniti vogliono promuovere il commercio, una collaborazione più equa con i paesi dell'emisfero, e poi nomina tutte le persone che rappresentano un periodo e una politica in cui il Gli Stati Uniti hanno dettato gli altri paesi e hanno distorto le loro armi. "
La nomina di Negroponte è stata trattenuta da domande sul suo precedente ruolo in Nicaragua nonostante le pressioni di Jesse Helms e del Segretario di Stato Colin Powell, che ha definito Negroponte "uno dei più illustri funzionari dei servizi esteri e funzionari americani che abbia mai conosciuto". Negoponte è stato vice consigliere per la sicurezza nazionale di Powell sotto Reagan.
Il Comitato per le relazioni estere del Senato ha rinviato un'audizione alla nomina fino a settembre, in attesa di un rapporto classificato del Pentagono. Gruppi per i diritti umani affermano che il rapporto potrebbe far luce su ciò che Negroponte sapeva degli abusi dell'esercito honduregno, in particolare del battaglione 316.
"È fondamentale studiare la documentazione storica, ma sfortunatamente gran parte di quella documentazione è ancora classificata e segreta e non accessibile, alcuni nemmeno al comitato del Senato", ha affermato Susan Peacock, co-autore di In Search of Hidden Truths , un libro su sforzi in corso per ottenere documenti statunitensi e argentini sulle violazioni dei diritti umani in Honduras.
Negroponte ha affermato di non aver mai visto alcuna prova credibile di violazioni dei diritti umani da parte del Battaglione 316. Ma l'ambasciatore honduregno di Jimmy Carter, Jack Binns, ha dichiarato di aver preparato un libro di briefing per Negroponte che ha affrontato l'ascesa di abusi da parte dell'esercito.
I giornali honduregni riportavano centinaia di storie sugli abusi all'epoca, e una recente indagine del Los Angeles Times ha concluso che Negroponte ha annullato diverse notizie di abusi militari dell'Honduras, "tra cui un'operazione appoggiata dagli Stati Uniti che ha portato all'esecuzione di nove prigionieri e alla scomparsa di un prete americano ”, p. James Carney.
Inoltre, il battaglione fu addestrato e armato dagli Stati Uniti. Il creatore della squadra della morte, il generale Gustavo Alvarez, e i suoi ufficiali superiori furono addestrati alla US Army School of the Americas.
Un diplomato della scuola, il generale honduregno Luis Alonso Discua, che succedette ad Alvarez come comandante del battaglione, poteva dire al pannello del Senato molto sui rapporti di Negroponte con le forze armate dell'Honduras. Discua - vice ambasciatore delle Nazioni Unite dell'Honduras dal 1996 - una volta ha dichiarato di aver conservato i documenti della CIA come protezione contro l'accusa di illecito. Questa primavera, poco prima che fosse annunciata la nomina di Negroponte, gli Stati Uniti revocarono rapidamente il visto di Discua sulla base del fatto che viveva fuori New York, un fatto che era noto da anni.
Secondo Holly Sklar, autrice della Guerra di Washington in Nicaragua , Otto Reich, candidato a Bush come assistente segretario di stato per l'emisfero occidentale, un tempo era istruttore presso la School of the Americas.
Reich, la cui nomina è vista come una ricompensa per i cubani di destra che hanno sostenuto Bush nelle elezioni controverse della Florida, è attualmente un lobbista corporativo per British American Tobacco, Rum Bacardi e Lockheed Martin, per i quali ha aiutato a vendere aerei da combattimento F-16 in Cile .
"Diplomazia pubblica"
Negli anni '80, il suo cosiddetto Office of Public Diplomacy indusse in errore il pubblico americano sulle guerre dell'amministrazione Reagan in Nicaragua ed El Salvador. "Diplomazia pubblica", secondo il Congresso Iran-Contra Report, significava "pressioni sulle relazioni pubbliche, il tutto a spese dei contribuenti". Oltre a diffondere false informazioni, l'ufficio ha preso di mira e cercato di screditare i critici e i giornalisti che hanno messo in dubbio le politiche dell'amministrazione centroamericana.
"Non riferiva attraverso i canali del Dipartimento di Stato, ma riferiva direttamente a North presso il Consiglio di sicurezza nazionale", ha detto Vickers dell'ufficio di Washington in America Latina. "Ha diffuso una grande quantità di informazioni a giustificazione di eserciti in più di un paese che stavano commettendo orribili violazioni dei diritti umani e ha ingannato il Congresso su tutto questo, ma la legge era abbastanza vaga da non essere sicuri di poterlo condannare".
Nel 1986 l'ufficio di Reich fu spazzato via da Abrams, allora assistente segretario di stato per gli affari interamericani. Abrams ha usato il suo ufficio per presiedere con forza i presidenti latinoamericani a sostegno della contro causa. Nel 1986, fece convincere il presidente dell'Honduras Jose Azcona a dichiarare erroneamente che un'incursione nicaraguense del 1986 su basi segrete al confine con l'Honduras era un'invasione dell'Honduras, spingendo il Senato ad approvare il contro-aiuto.
Nello stesso anno, volò in Costa Rica per fare pressione sul presidente Oscar Arias affinché chiudesse un occhio contro le attività contrarie all'interno dei suoi confini. Poco tempo dopo, Abrams e North hanno minacciato di interrompere tutti gli aiuti statunitensi se Arias avesse chiuso una pista di atterraggio utilizzata dai contras di Santa Elena.
Oltre ad aiutare il Nord a eludere il divieto del Congresso di finanziarsi, Abrams mise anche in dubbio gli abusi dell'esercito salvadoregno e minimizzò le atrocità come il massacro di El Mozote, dove furono massacrati 700 uomini, donne e bambini disarmati.
National Catholic Reporter, 10 agosto 2001
